Después del XTERRA me quedé unos días en Maui. Los días siguientes a la carrera los disfrute más, sobre todo porque podía entrenar más kms y conocer la isla un poco mejor.

Había algo que quería hacer cuando llegué a Maui, era subir a la parte más alta de la isla en bici. Nos enteramos de que había una carretera que subía al cráter del volcán.

Pregunté a Bruce, el colega que nos alojaba en su casa. Me llevó a una tienda de bicis, en Paia, y allí conocí a otros aficionados a la bicicleta. Quedé para subir el puerto el Viernes día 28. Allí me presenté puntual y ansioso. Llevo toda la vida en esto y ese entreno me motivaba como si fuera un juvenil.

Salimos solo 4. Muchos decían que subirían un rato, todo era mucho. El día se levantó nublado, no eran buenas noticias.

Arrancamos de la tienda de bici, al lado de la playa. Nada más salir comenzaba el puerto. Durante los primeros 10km de subida pegaba mucho viento. El ritmo que pusieron de salida era alto. Spencer, un chaval de 25 años que nos hacía de guía, arrancó con ganas. A su par un señor de unos 50años que empezó a dar cabezazos en la milla 3. Yo no iba nada cómodo, todo lo contrario. Me aseguré de preguntar otra vez hasta donde subirían, yo quería hacer todo y ese ritmo me iba dejar KO en menos de 1h. Spencer dijo que haría menos, al otro ya no le pregunté, se había autoeliminadoJ

Después del tramo abierto y de viento, empieza una zona más verde, llena de curvas, muy guapa. Volví a preguntar a Spencer, que a ese ritmo no llegaba, que si quería que tirara para delante. Lo pensó mejor y aflojo, subí otra corona. Menos mal! Yo  quería subir 56km y levábamos solo 15!!

Sobre el km 25 parece que no estas en una isla, me recordaba a Galicia, todo verde y unas vistas impresionantes. Cerca ya del  km 35 empezaron a verse nubes, malo. Incluso niebla. La bajada podía ser un infierno. Y ahí Spenser me preguntó que si yo tenía claro lo de llegar hasta la cima. Le respondí que estaba a un día de viaje desde mi casa, que si no subía en ese momento no sabía cuando volvería para acabar lo que había empezado.

En ese momento vimos a nuestra asistencia, un colega que iba en una furgo. Nos dio nuestra ropa de abrigo (manguitos, perneras, chaleco, gorro, braga, maillot largo, guantes largos, y algunas barritas también). Lo metimos todo por dentro del maillot en la espalda y para arriba. En el km 45 la altitud empieza a notarse bastante. Y a mi colega, que había empezado fogoso, también se le notaba. Yo me empecé a encontrar mejor, sabedor de que quedaba poco. La vegetación dejo paso a un paisaje lunar, era igual que el parque de Timanfaya en Lanzarote. Los últimos repechos son francamente duros. Nunca llevé el 25 puesto durante tanto tiempo.

Antes de coronar me comentó  mi colega:”nunca había rodado con un Campeón de Mundo”, y yo respondí: ” y tú eres el único amigo de Kansas que tengo”. Se echo a reír un rato.

Arriba, foto de rigor y abrigarse a tope. La bajada prometía. Muy larga, estuvimos bajando durante una hora!!!  Pasé mucho frío. Me vinieron recuerdos de cuando hice el Camino de Santiago en MTB con el Xacobeo, todos los días nieve rodamos con nieve.

Eso si, subir mereció la pena. Vaya vistas desde arriba, y vaya experiencia. Creo que Lance  hizo a puertos de estos en la isla de KOna. No me extraña que luego uno “normal” de primera se le haga corto!

Por cierto, la isla de Kona se veía al fondo, parecía que estaba al lado y había unos 100kms.

         Para llegar a Maui tuve que hacer un par de escalas. Huatulco-México fue la primera. En DF hice noche Y me invitaron a una cena-cumpleaños. El padre de mi amiga Lucia Mijares cumplía 60 años. Mi escala en una de las ciudades más grandes del mundo fue muy agradable. Volveré con más calma para conocerla un poco mejor.

El siguiente vuelo era México-Phoenix, aquí solo estuve  1h30. De Phoenix volé directo a Kahului, en Maui. Nada más llegar allí alquilé un coche para llegar a casa de un amigo de Alex. Eso me dijo él. Al final resultó que nunca lo había visto en persona, pero este señor se ofrecía para alojar a triatletas en casa hasta el día de la carrera.

Encontrar la casa de Bruce me llevó un rato, la dirección que me había pasado Alex estaba mal. Así que mientras esperaba noticias de Alex salí a trotar por un pueblo llamado Kihei, ese trote me dejó como nuevo. Después de un viaje tan largo un poco de ejercicio es lo mejor para activarse.

Lo peor del viaje a Hawai fue que mi bici de carretera no llegó. Se fue a Madrid con el resto de selección desde Huatulco. Vaya faena. Mi ropa de entrenar y la bici tardo 6 días en volver con su dueño. Mientras, me dejaron una MTB que debía de pesar 16-18 kg. Cuando cogí la mía volaba!

Alex llegó a Maui uno día después de que lo hiciera yo. Una vez los dos allí empezamos a entrenar como nos gusta. La mayoría de los días salimos en MTB. Y luego nos turnamos mi bici de carretera. Tengo que recordar que él trajo desde España mi bicicleta de montaña, así no tenía que cargar con dos. Ni yo tampoco. Para la carrera alquilo una.

Los entrenamientos de natación los hicimos en la piscina de LAHAINA. Entrar en las piscinas de aquí es GRATIS, si como lo digo: GRATIS!!  Aunque también nadamos algún día en el mar.

Para salir en bici, el viento a veces es muy fuerte. Los día de fondo salíamos a las 6:30.  La carrera a pie en asfalto o césped. La pista no la toqué. Estaba lejos, y ya hacíamos casi 100km al día en coche, así que nos apañamos con lo que teníamos al lado de casa.

Nuestro amigo Bruce, el que no alojo en su casa. No enseño todo esto. A parte de contarnos que debíamos volver para conocer esta isla.

El día de la carrera tocaron diana a las 5am. Un desayuno ligero y nos fuimos a correr nuestro primer XTERRA.  Este año, como sabéis, corrió Armstrong. Un animal. Ese tío es duro de verdad. En carrera se fue al suelo, partió el casco, se quedó un rato medio mareado y otra vez a pedalear. A pie le costó un poco más. Nadando tiene mucho nivel, y en bici os podéis imaginar.

Os cuento la carrera. Lo primero para entrar en boxes no te piden que te pongas el casco, o que enseñes la licencia. Con el dorsal ya vale.

Antes de la salida empiezas a ver la cámaras de XTERRA TV.  Estas colocado las zapatillas en los pedales y notas el objetivo en la nuca. Todo para documentar cualquier detalle. El que no podía ni respirar era Lance.

Minutos antes de la salida, un nativo de Hawai se puso a cantar algo, como para bendecir a los corredores. Luego todos a línea de salida. Notas como te empujan de atrás.

Suena la bocina y al agua! El mar perfecto, no hay olas. Yo salí por la parte izquierda. Pronto pude coger los pies de Richard Stannard y  Frodeno. Ni un golpe. Eso si que es diferente a una Dextro, donde no sabes ni donde estas. Solo sientes codazos o gente tirándote del pie.

Mire para detrás un  par de veces, veía a un triatleta muy cerca , sin conseguir enlazar. Era Lance. Salió a 40” de cabeza!! Vaya nivel que tiene nadando.

Después de la natación en un mar tranquilo, llegaba la transición. Y nada más coger la bici empezar a subir. El primer km era en asfalto, acababa con una rampa al 20%. Después de este tramo pavimentado comenzaba la “single track”. Ahí me puse primero. Me siguió Frodeno. En una de las primeras curvas me fui al suelo. Me levanté como si hubiera revotado, de hecho Frodo ni pudo pasarme. No quería perder ni un segundo.

Fuimos lideres con 45” durante 6-7km. Por detrás venía Lance. Nos paso, apretó un poco en una subida y hasta luego Lucas! Empezaron a aparecer más corredores, Marceu, Weis, Eneko, Conrad, ..En bici fue en lo que peor me encontré. Venía muy motivado porque sabía que en las zonas técnicas no irían mucho más rápido. Pero para todo hace falta experiencia. Subir a tope y empezar a bajar medio mareado hay que entrenarlo también. No eres capaz de trazar bien. Todo llega muy ràpido y cuando te das cuenta estas fuera.

A correr a pie me bajé el 11. Salí motivado. Acordándome de las palabras de Alex y Marcel. Hasta el final no cedas, aquí la gente explota de tal manera que acabas andando. Empecé a remontar. En el inicio de la subida más dura veo a Lance andando. No me sorprendió, acababa de pasar a Conrad” Caveman” e iba igual!  Después de la subida dura, me puse a tope. Notaba que no podía desarrollar velocidad, ya que  había muchas curvas, algún tronco, y tierra suelta. Aun así esa última parte, en bajada , creo que fui de los más rápidos. Alex fue el mejor corredor. Ganando una cena de 100$ en un restaurante bueno.

Me hizo gracia el comentario de Twister, "Raña looks run like Madman". Me debieron de ver jadeando a tope y con la baba hasta los pies,jajaj

Lo que se me hizo más duro fueron los últimos metros corriendo en la playa. Tenía al cuarto a 10” y no podía cogerlo.  Entrar en meta fue un alivio tremendo. Todo el mundo llegaba roto. Cuando entró Lance aplausos a tope. Se metió en la sombra, se sentó en el suelo y ni hablaba. Cuando se recuperó un poco me acerque al él y hablamos un par de minutos.

Después foto con él y también con Eneko, que fue tercero!!! También con Marcel y Alex. Ahí ya empezamos a planear que disfraces tendríamos para esa noche en la cena de clausura. Y me quedé impresionado, todo el mundo fue disfrazado.

Esto fue el XTERRA, una gran experiencia y una puerta abierta para el futuro.

Y de Maui toca viajar a Guatape, Colombia. Otro largo viaje. Y otra dura carrera. Se corre a 2000m y es una de las carreras con más subidas de la Copa del Mundo.

     ¿Por aquí?" Esto es lo que le preguntaba a Jorge Naranjo el primer día al llegar a Huatulco. Estábamos reconociendo el circuito de ciclismo y nos sorprendió la subida que había,  y también el asfalto, lleno de baches. Esta carrera pintaba dura. Natación en el mar, ciclismo duro y ratonero, la carrera a pie con una buena subida. Aunque lo que iba a endurecer la prueba de verdad, sería el calor y la humedad. Para mi es la carrera más dura del año. Si llegan a hacer la Gran Final aquí, se hubiese liado parda.

La semana que en Huatulco se pasó rápido. Nos alojamos en el Hotel Castillo, cerquita de boxes. Allí estaban la mayoría de triatletas. El Briefing de la prueba fue también en este hotel. Lo teníamos todo a mano, me sentí cómodo allí. Y para entenar estaba francamente bien. En bici las carreteras un poco rugosas, asfalto desgastado. Para correr hay una pista de 400, es de tierra, perfecta para rodar en blando. La piscina de 25 metros nos quedaba a unos 2km. En bici son 5´. Por entrar a nadar nos cobraban 30 pesos, muy barato.

El tener el hotel al lado de linea de meta y boxes es todo un lujo. Sales del hotel con el mono de competir puesto, si se olvida algo( cosa muy probable) puedes volver en un momento. Empezar  la carrera si esa tensión de tener que desplazarte te hace salir más centrado.

La competición fue dura. Ya mencioné que el calor sería nuestro peor enemigo. El segmento de natación dividió la carrera en dos grandes grupos, que en bici se juntaron en la 5 vuelta. Las primeras vueltas fueron ràpidas, sin apenas parones. La subida era demoledora, era como estar en el infierno. No corría el aire, el asfalto brillaba como cuando se va a derretir. A partir de la cuarta vuelta se respiraba más tranquilidad, menos ritmo en el llano y subiendo. Yo me tuve que limitar a guardar fuerzas, en la primera vuelta perdí mi bidón de agua!! Empecé a notarme seco, y algún compañero me dió algún sorbo de su "cacharra"(¨bidón). Aun asi, no veía claro que con tanta calor y sin hidratarme bien mi carrera fuera a acabar bien.

Me olvidé del agua, de los bidones, y de lo que quedaba por delante. En la transición me bajé primero del grupo. Hofer y Fabian llegaron con 15" sobre el pelotón, que se había dividido en dos, en la última vuelta. Empecé a correr como si fuera una Dextro. Pensando en ganar la prueba. En la primera vuelta estaba segundo, la cosa iba bien. De repente me comienzo a notarme recalentado, se me dispara el pulso, la cuesta casi la subo andando! Por detrás Crabot, Pais, se me echan encima. Os prometo que me daba la sensación de casi andar rápido. Me concentré en mantenerme corriendo, recupere un poco el tipo y en las dos últimas vueltas pude aumenta mi velocidad. Al final quinto. Otra lección que ya casi no me acordaba. Puedes ir muy mal, si no cedes estarás delante. Todos van igual de fastidiados!!

Por la tarde noche, cenar de clausura y baile. Poco ya que al día siguiente quedaba otra largo viaje hasta Maui! Próxima parada XTERRA!!!!!!!!!!!!!!!

Después de la Gran Final 6 españoles nos fuimos a Yokohama. Bonita ciudad. Todo super cuidado y la gente muy atenta. Según me contaron allí,  sufrió un terremoto que obligo a reconstruirla, hace ya tiempo. La verdad, la dejaron muy bien.

Allí estuvimos poco tiempo, legamos un Viernes y el Lunes después de la carrera salimos para casa.

Me gusto viajar a Japón por la educación de la gente, la puntualidad y efectividad en todo lo que hacen, y por que las carreras las organizan con ganas. Lástima que para entrenar no fuera el sitio ideal. Para salir en bici hay un semáforo cada 100m. Menos mal que encontramos una especie de carril bici de unos 3km. Eso nos salvó esos días allí. Para nadar fuimos a una piscina de colegio, al aire libre, situada en la azotea del edificio. Allí me hicieron una entrevista para hablar de Sydney 2000, justo hacía 11 años de aquel día histórico para el triatlón. Tuve la suerte de poder vivirlo.

Esta carrera no me fue muy bien, me encontré muy débil. Salí del agua y en bici no aguantaba el ritmo. Aún así, me mentalicé para aguantar unas vueltas y esperar mejores sensaciones. No sucedió, iba a peor. Me quedé del grupo y en un par de vueltas me fui al hotel, a hacer la maleta. Cuando llegué a España estuve unos días de diarrea, me imagino que fue eso, no se pierde la forma en dos semanas. Tampoco le dí muchas vueltas. Después de la Gran Final mi cabeza estaba tranquila.

El viaje de vuelta se me hizo pesado, seguramente las ganas de llegar a casa(después de 3 meses fuera) me hacía estar un poco impaciente. Solo iba pensado donde iría a comer al llegar y cuando iría a ver a mis padres y colegas,

En casa estuve doce días. Entrene bien. Haciendo base de carrera. No para este año, sino para le siguiente. Mi objetivo es claro aun, estar delante el año que viene. Y estoy en el camino, por eso no puedo despistarme.

El día 2 salí para Madrid. Para comenzar otra gira. Huatulco, Hawai y Guatape!! Cinco semanas por delante. Y este viaje promete. Huatluco, donde me encuentro ahora, será muy duro. Mucho calor y circuito durísimo en bici, si lo comparamos con otros.

Luego vendrá Hawai. Antes de llegar a Maui, haré noche en DF. En Maui me espera Alex Santamaría, y otros amigos como Marcel Zamora y Eneko Llanos. En esta correré la mítica prueba del XTERRA. Gente como Jan Frodeno y Lance Armstrong ya han anunciado que asistirán.!!!

Yo llevo queriendo correr esta prueba muchos años. Y me he lanzado a hacerlo.

Cuando nuestra estancia en Hawai dé por concluida viajaré a Guatape. Carrera que se espera dura también. A 2000 metros de altura y con unos buenos repechos en bici hará que los triatletas acaben la temporada al puntoJ